여행을 해본 사람이라면 알 것이다. 정처없이 좌충우돌하며 걸어온 여정도, 돌아보면 마치 처음부터 모든 것이 아귀가 맞게 예정된 것처럼 보이곤 한다는 것을. 그러나 우리는 그 길을 직접 걸어왔기에, 그 여정이 우리가 일일히 의도한 것은 아님을 알고 있다. 오히려 많은 부분, 우연을 가장한 운명과 섭리가 인간의 길을 인도하는 것이 아닐까.

역사가들 역시 비슷한 실수를 하기 쉬운 형편에 놓여있다. 우리는 늘 흘러간 과거를 되돌아 살필 수 밖에 없기에, 결과적으로 드러난 것들에 비추어 모든 것이 처음부터 그렇게 의도되었다고 넘겨짚기 쉽다. 그러나 역사를 살아간 영웅들 역시, 한치 뒤를 알 수 없던 우리와 같은 인간이었음을 잊어선 안된다. 미래를 예언하고 운명을 좌우하던 엘레할의 사제들도 제국의 멸망을 막지 못했을진대, 요정의 지혜에 미치지 못하는 인간이야 말해 무엇이랴.

영웅왕 칼라인 듀리온과 그 나라의 탄생 역시 그러하였다. 최근 젊은 사학자 루디스 런포스 경이 제이피리스에서 밝혀낸 영웅왕 칼라인 듀리온의 행적에 따르면, 그는 제국의 붕괴 후 이어진 영주의 폭정에 일어난 젊은 영웅이었다. 그에게 과연 왕국을 세우고 제국의 영향력에 항거하여 인간들의 시대를 열겠다는 야심이 있었을까. 그것은 후세 사람이 붙인 잘못된 꼬리표에 가깝다는 것이 나의 생각이다. 나는 이곳 시작의 도시 제이피리스에 이르러, 영웅왕 칼라인 듀리온의 혁명 이후에 관한 전승을 수집했다. 아래는 혁명 직후 제이피리스에서 일어난 일들을 조사한 내용을 바탕으로 재구성한 것이다.

건국왕 칼라인 듀리온은 이토록 사심 없는 불세출의 영웅이었다. 폭군의 압정에 시달리면서도 모두가 두려움에 사로잡혀 무력할 때 분연히 일어난 용기와 기백만이 아니라, 이기적인 야심이 아니라 오직 무고한 시민들을 지켜 구하기 위해 싸운 투사였던 것이다. 이러한 그의 진실된 성품이 그를 제국 붕괴 후 난세 가운데서, 모든 사람들의 마음을 한데 모은 에레모스의 통일왕으로 세운 것이다.

교회를 주축으로 한 역사학계 일각에서는, 영웅왕 칼라인 듀리온의 이러한 행적이 요정들의 제국에 대한 독립운동으로서 일어났다고 주장하는 듯 하나, 이는 무리한 주장이다. 실제로 요정들의 제국은 제이피리스의 혁명 이전에 실질적으로 붕괴해 지방에 대한 영향력을 잃은 상태였다.¹⁾ 그랬기에 제이피리스 영주가 그토록 살인적인 폭정으로 파멸을 자초할 수 밖에 없었던 것이다. 또한 유력 귀족 출신도 아닌 칼라인 듀리온이 영웅으로서 제이피리스의 군주에 오를 수 있었던 것 역시, 당시 제국의 지배질서 붕괴를 시사한다.

제국의 붕괴로 에레모스 반도 전역은 각지 군웅들 간의 무자비한 각축장으로 변했고, 탐욕스런 군왕들의 야심은 민중의 고혈을 짜내어 정복욕을 충족시키기에 급급했다. 이들 중 많은 수가 옛 요정제국의 계승을 기치로 올리기도 했고, 일부는 구 제국질서의 타파와 신세계 건설을 표방했으나 이 모두가 헛된 대의명분이었음은 두말할 나위없는 것이다. 그들의 전쟁은 그 어떤 찬란한 대의를 노래했을지라도, 실상 더 많은 권력과 영토를 손에 넣으려는 아귀다툼에 불과했다.

그토록 왕과 황제가 되기를 꿈꾼 야심가들은 스러지고, 오히려 사심 없던 무명의 영웅이 통일왕으로 세워진 것은 운명의 놀라운 섭리이다. 우리는 아무도 거들떠보지 않던 소도시 제이피리스의 젊은 영웅이 이룩한 기적적인 위업 위에 살아있음을 찬탄하지 않을 수 없다. 영웅왕 칼라인 듀리온, 그는 동시대를 살아간 무수한 군왕들처럼 ‘반도의 평화’나 ‘구 제국의 타파와 신세계 건설’ 같은 허망한 구호를 위해 싸운 것이 아니었다. 그의 전쟁은 오직 압제와 전란에 신음하는 민중들을 구하기 위한 싸움이었고, 바로 그랬기에 그가 온 백성의 마음을 한데 얻은 왕국의 통일왕으로 설 수 있었던 것이다.