라겐하임 해전

이라하에서의 전투가 듀리온 왕국의 패권을 결정짓는 싸움이었다면, 라겐하임 함락은, 루오르 아마란타를 이라하로 몰아낸 사건이었습니다.

사료의 소실로 전성기 제국의 규모나 전력은 짐작이 어렵습니다만, 에레모스 반도 내의 절반 정도를 지배하던 당시의 듀리온 왕국과 비교하면 루오르 아마란타가 집결한 구 제국 세력은 그보다 더 큰 것임에 틀림없습니다. 그럼에도 그는 조급하게 단기 결전에 나섰고, 결과는 참패, 그 자신은 전사하기에 이릅니다. 당시 듀리온 왕국은 북방의 아킬라니 지방을 비롯, 그 일대의 제후국을 차지하고 남진하여 반도의 절반 정도를 차지하였고, 구 제국 세력은 반도 너머의 대륙 일부와, 반도의 남단으로 분단된 상태였습니다. 이 시점에서 아마란타는 필시, 양면 협공으로 듀리온 왕국을 지도상에서 지워버리겠다고 결심했음에 틀림없습니다. 그 중심에는 내전으로 전력이 피폐해진 반도 남부의 세력을 해상으로 지원한다는 구상이 있었고, 난공불락이라 불린 라겐하임이야말로 그 대규모 병력과 물자의 해상 수송에 적합한 요충지였던 것입니다.

그러하기에, 라겐하임이 포위되자 루오르 아마란타는 휘하의 도리아에게 함대를 이끌고 가, 라겐하임을 구원하라는 명을 전달합니다. 한편 제해권을 장악할 능력이 없고, 육로에서의 라겐하임 공략에 몇 차례 실패를 맛본 듀리온 왕국은 벨가스트와의 동맹¹⁾을 통해 국면을 전환하기를 기도한 것입니다.

펜너 교수의 해적 여왕과의 만남에서는 동맹 체결 과정과, 라겐하임 공성 전략이 어떻게 수립되었는지가 잘 드러나 있습니다. 며칠간의 해상 봉쇄로 상대의 초조감을 부채질한 이후, 달이 없는 밤에 대선병기를 제압하고 동시에 협만을 통해 진격한다는 이렌가르드 여왕의 전략은 실로 그 재능을 잘 보여준 묘책이었지만, 그 시점의 이렌가르드는 도리아 함대의 이동은 알지 못하고 있었던 것입니다. 해상 봉쇄를 하면서, 달이 지는 어둠을 기다리던 벨가스트 해군에게 그 소식이 알려진 것은 봉쇄를 개시한지 닷새가 지난 시점이었습니다. 아넬리아드 아프 아위르의 수기는 당시의 작전 회의 내용이 잘 드러나 있습니다.

라겐하임은 항구로 통하는 협만 양 쪽 끝의 절벽에 대선 병기를 배치, 그 주위로의 적선의 접근 자체를 차단하고 있었습니다. 이에 벨가스트 해군은 대선 병기의 사거리 밖에서, 지나가는 모든 배를 무차별적으로 공격, 나포하여 상대의 초조감을 부추겨 왔습니다. 그러한 대치상태가 지속된지 며칠이 지나, “도리아 함대가 지원을 위해 접근 중” 이라는 소식은 전황을 크게 움직이게 만들었습니다.

먼저 벨가스트의 함대 절반이 급행, 항해 중이던 도리아 함대에 야습을 가합니다. 연안에서 어느 정도 거리가 있는 장소에서, 소형선으로 구성된 벨가스트 해군의 습격은 제 아무리 이름 높은 안드레이 도리아 제독에게도 예상하기 어려운 것이었습니다. 한편 벨가스트군 역시 무리한 공격은 피하고, 신속하게 접근해서 몇 척의 배에 불을 지르고 자고 있던 수병들을 죽인 후 빠르게 이탈했습니다. 이에 도리아 함대는 며칠간의 계속된 항해에 지치고, 더해서 야습에 대한 부담이라는 이중고를 맞게 됩니다. 필연적으로 그 항해 속도가 더뎌지는 것은 자명한 일이었습니다. 그렇지만, 연안을 벗어난 곳에서 도리아 함대를 공격하는 것은 벨가스트 군에게도 부담이 되는 일이었기에 진군 속도를 늦추고, 상대를 피로하게 하는 것으로 만족해야 했습니다.

시시각각으로 다가오는 도리아 함대. 이미 뛰쳐나갈 준비를 마친 라겐하임의 군선. 비록 자랑하는 대선병기의 사거리로 벨가스트 해군을 끌어들이지는 못했지만, 상대를 포위 섬멸할 만반의 준비는 갖추어진 셈입니다. 한편 벨가스트 해군은 여전히 해상 봉쇄를 유지했고, 벨가스트 해군의 기함인 바르바로사는 여전히 라겐하임의 시야 안에 있었습니다. 오랜 세월 해적질로 제국의 바다를 어지럽혀온 무리들의 수괴가 친히 출동하였고, 이제 곧 앞뒤로 적을 맞게 될 형국임에도 후퇴하지 않고 있다는 실로 먹음직스러운 미끼를 놓치고 싶어할 사람은 아무도 없었을 것입니다. 여왕 이렌가르드는 그 자신을 미끼로 내건 셈입니다.

한편, 다닐은 야음을 틈타 협만에 별동대를 보내어, 사슬로 협만의 입구를 묶기를 지시합니다. 그런 상태로, 7월 19일 아침, 후세에 “라겐하임 해전” 으로 불리는 전투가 막을 연 것입니다.

벨가스트 해군의 전법은 철저한 각개 격파로, 최소 세 척 이상, 많으면 다섯척에 달하는 배가 적선을 포위하고 격파하는 것을 원칙으로 삼습니다. 벨가스트의 군선은 돛과 노를 함께 이용하는 데다가 소형선이라 기동성이 좋고 속도 또한 빠른 것이 특징이며, 일단 백병전이 벌어지면 노잡이들 역시 전원 무기를 들고 싸우니 비록 소형선이지만 실 전투병력은 다른 군함에 비해 크게 뒤지지 않는 편입니다. 그러한 배가 세 척에서 다섯 척까지 동시에 적선을 공격하니, 기본적으로 상대보다 두 배 이상 많은 병력으로 배를 점거해 나간 것입니다.

장기간의 항해로 인한 피로, 그리고 야습에 대한 부담으로 극도로 지쳐 있던 도리아 함대는 벨가스트 해군의 예기치 못한 맹공 앞에 너무도 손쉽게 무너져 내렸습니다. 결과적으로 야습은 절묘한 효과를 거둔 셈입니다. 무엇보다, 도리아 함대의 도착 시기를 아침으로 유도한 것은 이렌가르드의 여러 작전 중 가장 절묘한 것이었습니다. 도리아 함대의 도착이 늦었다면 라겐하임 해군은 썰물을 맞아, 출격을 거부했을 것이고, 도리아 함대 역시 응전하지 않고 숨을 돌리게 되었겠지요. 늦어진 진군 속도의 탓에, 벨가스트 해군을 양면 공격할 수 있는 기회는 썰물이 오기 전에 빠르게 출격하는 것 뿐이었고 지칠대로 지친 도리아 함대 역시 그대로 벨가스트 해군을 공격해야 했던 것이 결정적으로 승패를 결정했다고 볼 수 있습니다.

도리아 함대가 궤멸당하고 난 후, 협만 입구에서 사슬과 간만의 차에 의해 출격도, 퇴각도 하지 못하고 묶여 있던 라겐하임 군함은 불화살에 의한 화공으로 허무하게 패배합니다. 패배를 깨달은 라겐하임의 해군은 배를 포기하고 대부분이 성내로 무사히 퇴각했지만, 군선은 전소하고 만 것입니다. 비록 대선 병기가 건재하여 바다로부터의 라겐하임 침공은 불가능한 것이었지만, 육로와 해로 양쪽에서 봉쇄당한 라겐하임이 곧 고사할 것은 자명한 노릇이었습니다. 이에 라겐하임의 영주 펠가르는 해상 봉쇄를 이겨낼 방법이 없음을 인정하고 마침내, 7월 22일에 백기를 들게 됩니다. 항복의 사절을 파견한 펠가르는 병사들의 안전한 퇴거를 요구하고, 자신은 자결합니다.

라겐하임의 해전은 당시로선 보기 드문 대규모 함대전이었고, 또 돌격과 백병전이 해전의 주요한 전법이었던 마지막 해전입니다. 이후의 배는 갈수록 대형화되고, 중장비로 무장하게 됩니다. 육지에서 총기가 위용을 떨친 만큼, 바다에서는 대포가 위력을 과시하게 된 것입니다.

라겐하임에서 도리아가 이끈 해군 함대 중 본국으로 귀환한 것은 채 20%도 되지 않는다 합니다. 이 사건을 계기로 제국은 반도 이남과 대륙간의 수송로를 잃었고, 제해권 또한 완전히 상실하게 됩니다. 이에 루오르 아마란타는 속수무책으로 반도에 대한 지배권을 상실하게 되었고, 그 과정에서 수많은 모략을 꾸미지만 돈울프 공에 의해 간파당하게 됩니다. 마침내, 초조해진 그는 병력을 수습하여 이라하로 향하지만, 이 또한 무참한 패배로 끝나면서, 비로소 듀리온 왕국의 시대가 열리게 된 것입니다. 그 점에서, 반도 내 제국 세력의 숨을 끊은 것은 이라하였지만, 승패는 라겐하임 해전에서부터 판가름 난 것이 아닌가 합니다.

육상의 브레넌과 세렌, 바다에는 벨가스트의 다닐과 같은 명장을 보유한 듀리온 왕국 세력에 비하면, 제국은 루오르 아마란타 본인을 제외하면 이렇다 할 만한 명장이 없었습니다. 그 자신이 제국 제일의 용장이자, 전략가였고, 명 정치가이자 책략가이기도 했던 당대의 영웅 루오르 아마란타이지만 결국 무참한 패배를 맞이하고 말았습니다. 무릇, 소수는 다수를 이기기 어려운 법입니다.