요정, 과연 그들은 누구인가? 마법을 쓰고 인간을 조종하며 세상을 조종하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 냉혈한 존재. 아릅다고 고귀하며 누구도 그 뜻을 짐작할 수 없는 신비스러운 존재. 여러 신화와 설화, 민담 그리고 역사적인 기록들은 요정들에 대하여 각기 다르게 묘사하고 있다. 진실은 무엇일까? 그들은 우리와 매우 오랫동안 같이 살아왔으며, 비록 지금 역사에서 사라지기는 했지만 그 또한 멀지않은, 가까운 과거의 일이다. 그럼에도 불구하고 왜? 그들의 본모습을 잡히지 않을 듯 희미하게만 그려지는 걸까.

필자는 이 글에서 그들이 요정이 되어야만 했던 이유, 요정으로 살아가야만 했던 이유를 밝히고자 한다.

요정이란 단어, 그 기록은 어디서부터 출발하였을까? 필자는 전세계에서 모아들인 구문서들을 체계적으로 정리한 결과, 요정이란 단어가 처음으로 기록에 등장한 시기가 전대륙이 제국으로 통일된 후 10~30년 사이라는 것을 밝혀냈다.

왜 지금까지 나타나지 않았던 요정족이라는 단어가 이 때부터 등장하기 시작했을까? 그 전부터 이미 요정들은 왕국을 건설한 상황이였고 그 왕국은 강력한 힘을 과시하며 역사에 등장한 지는 꽤 오래전의 일이었다. 그 이유는 요정들의 왕국이 대륙을 통일하면서 제국으로 변모하기 시작하는 시기였다는 점에서 찾을 수 있다. 요정들은 자신들이 가지고 있던 마법의 힘으로 강력한 왕국을 세우고 전대륙을 통일하여 제국을 이루는 업적을 이루었다. 그러나 요정들은 전대륙을 다스리기엔 소수였고 이 대륙을 원활하게 통치기 위해서는 단지 군사적인 힘으로만은 부족하다는 것을 일찍 깨달았다. 그래서 그들의 도입한 것이 바로 신화의 힘이다. 그들은 자신들이 인간이 아니라 마법을 쓰는 신적인 존재라는 것을 피지배 민족들에게 주입하기 시작했고 그에 따라 스스로 ‘요정’이라 부르며 자신들을 다른 민족들과 분리시키기 시작했다. 종족 자체가 다른 존재라며 말이다.

그렇다. 이들의 정책은 훌륭하게 성공했고 모든 역사에서 자신들 또한 인간이었다는 사실을 지워버린 채 새로운 존재, 신적인 존재, 바로 ‘요정’으로 재탄생하게 되었다. 저 위의 기록을 보면 ‘요정족’이라는 단어가 주로 쓰인다. 처음에는 그들은 다른 민족이지만 인간임을 알고 있었던 피지배 민족들은 요정들의 선전에 따라 요정족이라 기록한다. 마치 에레모스 민족, 벨가스트족 같이 말이다. 그러나 제국의 통치가 확고해지고 그 기간 또한 길어지자, 그 표현은 점차 요정으로 바뀌고, 굳어진다. 제국 등장 후 50년이 지나면 요정족이라는 표현이 등장하지 않고 그 시기부터 요정들에 대한 신비로운 일화와 기록들이 대거 등장하게 된다.

물론 이러한 기록들은 마법을 자주 쓰는 요정족들이 실제로 특별하다는 것을 증명한다고 주장하는 학자도 있다. 필자 또한 마법은 특별한 능력이라는 것을 인정한다. 그러나 놀라운 사실은 이 능력은 요정족들만이 보유하고 있었던 것이 아니었다. 자신들이 신적인 존재라고 주장하는 요정들만의 능력이 아니었던 것이다.

요정족들은 자신들의 존재를 더욱 특별하기 만들기 위해 다른 민족들 중에서 마법적인 능력을 지닌 자들, 그리고 그 가족들까지 모두 몰살시키는 정책을 펼친 것이다. 그리고 마지막으로 제국 전의 모든 기록을 불태워버리는 무시무시한 방법으로 자신들의 민족을 신적인 존재로 만드는 최후의 방점을 찍는다.

이 모든 사실은 요정은 바로 우리와 다를 바 없는 인간이라는 점을 명백히 가르키고 있다! 그들은 자신들과 우리들 사이에서 절대적인 지배관계를 유지하기 위해 스스로를 신격화한 것이다! 이 때까지 남겨져 왔던 요정들에 관한 모든 기록들은 위선이었던 것이다!