통일왕국으로 가는 길

(중략)… 그 때, 평민 출신의 하급관료인 돈울프가 자신에게 발언권이 없음에도 불구하고 국왕 폐하께 발언권을 청하였다. 많은 귀족들이 반대하였지만 국왕 폐하께서 자신의 직권으로 발언권을 허락하였다. 이는 왕국 역사상 처음으로 왕실회의에서 평민이 발언권을 얻는 순간이었다. 돈울프는 발언권이 허락되자 자신의 의견을 국왕 폐하께 개진하였다. 「 현재 이 나라에서 유력한 세력들 모두 자신들이 제국을 잇는 유일한 적통이라고 주장하고 있습니다. 우리 또한 똑같은 기치를 내세우고 있지만 이는 우매한 전략이며, 앞으로의 영토확장과 명분확보에 아무런 이득이 되지 않습니다. 이미 제국의 시대는 저울었습니다. 새로운 시대가 열리는 만큼 우리는 새로운 기치를 내세워야 합니다. 이는 바로 제국을 부정하고 새로운 시대로의 선언을 하는 것입니다. 」

돈울프의 이 발언에 장내가 시끄러워지기 시작했고 많은 귀족들 사이에서 사형을 시켜야 한다는 목소리가 커졌다. 이 상황을 지켜보던 국왕 폐하께서는 장내를 조용히 시키고 차분히 돈울프에게 계속 발언을 하라고 하였다.

「 현재 제국의 지배가 사실상 와해되고 여러 새로운 세력들이 등장하기 시작했습니다. 이 중에서 많은 세력들이 기존 기득세력이었던 귀족, 마법사, 요정들로 벗어나 자신들만의 독자적인 세력을 형성하였습니다. 그러나 그들은 아직 서로 연대가 되지 않고 우리 나라와 같이 제국의 후계를 자청하는 기존의 세력들에게 대항하기엔 힘이 부족한 것이 사실입니다. 그리고 그들은 다시 제국의 지배를 받을까 두려워하고 있습니다. 이러한 상황에서 우리가 제국을 부정하고 새로운 시대, 새로운 국가의 건설을 주창하면 이들은 기꺼이 우리에게 막강한 힘이 되어 줄 것입니다. 저를 정식으로 왕국 대표 사절로 임명해주신다면 제 스스로 이를 증명해 보이겠습니다. 」

모든 귀족들은 이에 반대의 소리를 높였고, 돈울프를 감옥에 수감해야 한다고 주장했다. 한참을 고민하던 국왕 폐하는 귀족들의 의견을 받아들여 돈울프를 수감하라고 명하였다.

돈울프씨가 감쪽같이 감옥에서 탈옥한 후, 우리들은 아직 새로운 시대가 열리기엔 너무 일렀던 것이라면 한탄만을 하고 있었다. 모두가 숨죽이며 상황을 지켜보고 있었던 그 어느 날, 돈울프씨가 수도에 나타났다는 소리에 깜짝 놀라 대로로 나가보았다.

돈울프씨는 어느 한 이국인과 말을 나란히 하고 당당히 행렬을 이끌고 있었다. 모든 짐마다 한가득 황금을 지고 온 그 끝이 없는 행렬에 모두 넋을 놓고 바라만 보고 있었다. 그 순간 많은 군사들이 말을 타고 달려와 그를 체포하려 할 때, 당당히 국왕의 친필 명령서롤 내밀던 돈울프씨의 모습을 보던 그 감격이란.. 이로 말을 할 수 없었다!

집에 돌아가자 급히 왕실회의가 소집되었다는 소리에 나는 이 역사적인 사건의 끝을 보기 위해 한시도 지체않고 궁정으로 달려갔다. 궁정에선 이미 많은 귀족들이 모여 돈울프씨를 죽여야 한다고 목소리를 높이고 있었다. 국왕 폐하가 자신들을 배반한 거라고 분개하고 있는 귀족들도 볼 수가 있었다. 왕실회의가 시작되자 여러 귀족들이 목소리를 모아 돈울프씨를 사형시키고 이국인의 재산을 빼앗고 추방해야 한다고 국왕 폐하를 압박하기 시작했다. 국왕 폐하께서 아무 말도 않고 한참을 고민하고 있자 진 뤠이신이라는 이국인 상인과 나란히 서있던 돈울프씨가 열띤 목소리로 한마디를 외쳤다.

“국왕 폐하!! 한 소국의 왕이 되시겠습니까! 아니면 통일왕국의 제왕이 되시겠습니까!!!”

…(중략)..왕실회의가 그렇게 끝나고 궁정을 나서려고 하자 많은 동료들이 나를 둘러싸고 회의의 결과를 물었다. 그래서 나는 미소를 띄면서 조용히 얘기했다.

“새로운 시대가 열리기 시작했습니다.”

집사부 대신 돈울프경과 재무 장관 뤠이신은 자비에르 대주교가 주최하는 왕실종교행사에는 거의 빠짐없이 참석하였다.